서산 부석사 금동관세음보살좌상의 일본 환수 움직임을 저지하기 위해 문화재환수국제연대, 한일문화연구소 등으로 구성된 민간 조사단은 지난 25일부터 27일까지 3일간 일본 대마도에 위치한 관음사, 해신(가이진)신사 등을 답사하고 미네마치 역사민속자료관, 대마민속역사사료관, 대마시립도서관 등을 찾아 일본의 약탈 근거를 찾기 위한 자료 수집을 진행했다.

자료 수집 후 조사단은 현지에서 워크숍을 열고 이번 불상 반환 문제는 향후 우리 정부의 문화재 정책의 방향을 가늠할 수 있는 중요한 지표가 된다는 데 의견을 같이하며 앞으로 조사위원회가 이와 같은 목적으로 활동을 펴야 한다고 주장했다.

김경임 중부대 교수는 "먼저 국내 일부의 학자들이 서산 부석사 불상을 돌려주면 다른 많은 문화재를 돌려 받을 수 있다는 환상을 갖고 있는데 이것을 깨는 것이 중요하다"며 "문화재는 절대로 흥정대상이 될 수 없으며 약탈에 의해 일본이 가져갔다는 정황적 근거가 명백한 이상 정부가 더욱 강하게 문제 해결을 위해 노력해야 한다"고 주장했다. 이에 대해 김문길 한일문제연구소장도 "현재 일본은 적극적으로 나서지도 않는 상황에서 우리가 먼저 돌려줘야 하는 것은 문화적 자주성이 결여된 수치라고 생각한다"고 동감을 표시했다.

조사단은 또 일본이 불상 소유의 증거를 댈 수 있도록 전략적인 대책을 마련해야 한다는 주장도 잊지 않았다. 진성영 문화재환수국제연대 정책위원은 "이번 사례의 경우는 법적으로 따지자면 입증책임의 문제로 부석사 불상은 정황상 약탈 가능성이 농후하기 때문에 입증 책임을 일본이 져야 한다"며 "교역이나 기부에 의해 소유했다는 것을 일본이 스스로 증거를 댈 수 있도록 정부가 적극적으로 노력해야 한다"고 말했다. 최신웅 기자

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