특히 대전 대덕연구개발특구에 자리잡고 있는 14개 정부 출연연구기관은 재능기부에 관심을 갖는 전문가 재원을 풍부하게 갖춰 출연연 개별적으로 또는 대전시와 힘을 합쳐 다채로운 재능기부를 실천하고 있다.

특히 올해는 교육부 선정 `2013 교육기부 대상`에 대덕특구 내 3개 기관이 나란히 이름을 올리며 대덕에서 교육분야의 재능기부가 활발하게 이뤄지고 있음을 인정받았다. 한국원자력연구원은 과학자와 학생, 유관기관을 연계한 멘토링 사업과 초등학생을 대상으로 개최한 방사선 창의력 올림피아드 등 원자력 기술을 소개하는 활동과 일반인의 과학기술 체험이 어우러진 교육기부 활동으로 관심을 모았다.

한국천문연구원은 소외계층을 위한 `스타-카 천문교실`을 통해 찾아가는 천문학 교육을 펼쳤고 `대한민국 별축제`나 `전국학생천체관측대회`등 호기심을 이끌어 낼 수 있는 다채로운 프로그램을 높이 평가받았다. 한국연구재단은 자체 연구기관은 아니지만 전국 5개 도시에서 매주 금요일마다 `금요일에 과학터치`를 개최해 우수 연구자와 전국의 학생들이 만날 수 있는 장을 마련하고 석학과 함께 하는 인문강좌를 기획하는 등 어린이 뿐 아니라 어른까지 대상의 폭을 넓힌 활동으로 주목받았다.

기관 차원 뿐 아니라 개인의 적극적인 참여로 이뤄지는 재능기부도 적지 않다. KAIST 산업디자인과 배상민 교수는 눈에 보이지 않는 재능을 `디자인`으로 구현하고 이를 매개로 어려운 이웃을 돕는 `나눔 디자인`을 실천하기로 유명하다. 그는 `나눔프로젝트`를 통해 새로운 디자인의 상품을 선보이고 판매금액 전액을 저소득층 어린이의 교육을 위해 기부하고 있다.

핵심은 소비자의 동정심에 호소하는 것이 아닌 자발적으로 소비하고 싶은 마음이 드는 상품을 디자인해내는 것이다. 그 결과 2007년부터 지금까지 후원한 금액은 모두 300억 원에 육박할 뿐 아니라 내놓는 디자인마다 호평을 받으며 `IDEA`나 `굿디자인 어워드` 등 세계 최고 권위의 디자인 대회를 석권하는 성과도 거두고 있다.

또 대전에는 세계적으로 이름난 비영리 콘퍼런스 `TED`의 지역 라이선스가 3개나 있다. 특히 과학기술의 중심지인 대덕특구의 특성을 그대로 반영한 `TEDx대덕밸리`나 KAIST의 많은 연구재원을 무대로 이끌어 낸 `TEDxKAIST` 등은 연구자 개인이 자신의 경험에서 나온 다양한 이야기를 대중과 함께 나누는 장으로서의 역할을 해내고 있다.

출연연과 지방자치단체가 재능기부를 위해 손을 맞잡은 사례도 있다. 유성구와 출연연이 공동으로 추진하는 `꿈나무 과학멘토` 사업도 큰 호응을 얻고 있다.

지난 2011년 처음 시도된 꿈나무 과학멘토는 지역 내 학생과 출연연 연구자를 연계해 과학 강연을 펼치거나 직접 연구실을 탐방하는 등 다채로운 프로그램을 통해 지역 학생과 학부모의 관심을 샀다. 해가 갈 수록 참여율도 높아졌다. 프로그램 참가 학생이 지난 2011년 시작 당시 3976명에서 올해 5946명까지 늘었고 참여 기관도 출연연 중 7곳에서 올해 13곳까지 늘었다. 배우는 사람 뿐 아니라 재능을 나누는 사람에게도 보람을 안겨줬다는 평이다.

대전시의 고경력 인력 활용사업은 재능기부에 대한 일종의 보상이 제공되는 한 모델이다.

전국 최초로 `고경력은퇴과학자전담부서` 신설한 대전시는 `기술닥터제`와 `기술전문위원제` 등 지역의 중소 벤처기업이 기술적인 어려움에 부딪힐 때 해당 분야에 맞는 전문가의 도움을 받을 수 있도록 연결해주는 사업을 펼쳐 참가자와 기업 모두에게서 호평을 받았다. 기술닥터제는고경력과학기술인이 자신의 전문분야에 맞는 기업과 1대 1 매칭을 통해 상시적으로 그 기업의 기술개발을 지원하는 사업이며 기술전문위원제는 기업에서 기술적인 한계나 어려움에 부딪혔을 때 전문가를 현장에 지원해 문제 해결을 돕는 사업이다.

사업에 참여한 기업이 제품개발에 성공하고 매출이 향상되는 등 가시적인 성과도 거두고 있다. 이는 과학자가 많은 대전의 도시 특성을 살린 정책으로 대전시는 올해부터 고경력 인력의 범위를 출연 연구원 내 과학자를 넘어 은퇴교원까지 늘릴 예정이다. 오정연 기자

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