마침 부대에 새로 부임해온 귀족 출신의 슈트란스키 대위는 포로를 총살할 것을 명령한다. 슈타이너와 슈트란스키는 첫눈에 서로가 서로에게 가시 같은 존재임을 직감한다. 그런데 가문의 영광을 위해 철십자 훈장을 타러 러시아전선에 왔다는 슈트란스키는 겁을 먹고 제대로 된 지휘를 하지 못한다. 결국 반격을 지휘하던 마이어 중위는 자신의 생일 날 처절하게 전사하고, 슈타이너도 부상을 입고 병원에 실려 간다. 지옥 같은 전장의 환영에 시달리던 슈타이너는 귀향 대신 복귀를 선택한다. 그런데 슈타이어에게 슈트란스키는 한 장의 서류를 내민다. 슈타이너의 서명이 있어야만 자신이 철십자 훈장을 탈 수 있기에 자신의 지휘로 러시아군을 물리쳤다는 보고서에 증인으로 서명 할 것을 명령하는데…. 성지현 기자

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