공식 선거운동 기간엔 자기 진영 후보 당선을 위해 가능한 모든 수단이 동원된다. 사실, 그렇게 하라고 투표일 전날부터 역산해 22일이라는 시일을 법적으로 보장해준 것으로 해석해도 무방하다. 이 기간에 모든 역량을 쏟아 부은 다음, 진인사 대천명의 심정으로 결과를 기다리게 되는 것이다. 그러므로 이 기간은 선거운동의 꽃이요 대미라 할 수 있다. 각 진영 차원에서 전략 싸움, 홍보전, 정책공약 보따리, 비난 공세 등 비장의 무기들이 순차적으로 선보이는 까닭이다.
박·문 후보 진영 역시 예외가 아니다. 오히려 초반전에 두 진영간 경쟁이 격화되고 있는 양상이다. 대선 같은 큰 선거에서 한번 끌려가거나 지고 들어가는 건 좋지 않다는 전략적 판단과 무관치 않은 것으로 보인다. 다만, 이런 상황에서 두 후보 진영 모두 범할 수 있는 패착을 경계하지 않으면 안 된다. 다름 아닌 과도한 비방과 네거티브전으로 일관하는 과거 행태다. 부동층 표심을 움직이는 충격 효과가 기대되는 수가 있지만 매사 그런 건 아니다.
무엇보다 건강한 유권자들에겐 네거티브는 급수가 낮은 선거전술의 일환으로 비칠 뿐이다. 그럴듯하게 포장하고 윤색해 의혹을 퍼트려도 팩트와 가공의 추정을 구별 못하지 않는다. 게다가 이들에게 훨씬 중요한 건 후보 개인의 공직 적합도, 자질, 미래비전, 리더십 등 덕목이지 헐뜯고 비난하는 일 따위는 달가워하지 않는다. 자기들 진영내에서 증폭되고 유통되는 수준을 넘기 힘들어진다.
선거운동을 하다 보면 과열되는 수가 있고, 또 웬만한 건 용인되는 게 상례다. 그러나 대통령직이라는 정치권력을 위임하는 주체는 유권자인 국민의 몫이다. 요는 그들이 절실하게 바라는 것을 먼저 꿰뚫어보는 게 유리하다는 얘기다. 처음 한 말과 행동이 자꾸 어긋나선 곤란하다.
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