잘하면 실마리가 풀릴지도 모르겠다 싶다. 정부·여당에서 공공기관 추가 지방 이전 시즌 2편이 나왔고 이후 대전·충남의 공기가 달라지기 시작했다. 수도권 이남 시·도별로 혁신도시를 지정해 공공기관들을 1차 `하방`시킨 데 이어, 남아있는 120여 곳에 대해서도 다시 같은 절차를 밟는다면 마지막 기회다. 시·도 수장들부터 목소리를 키우고 있고 지역 정·관계에서도 감을 잡아가는 듯한 모습은 그래서 긍정적으로 읽힌다.

대전·충남은 공공기관들을 배분받지 못했고 그 전제인 혁신도시 지정에서도 배제됐다. 세종시 행정도시 건설만으로 충청 몫은 됐다는 희한한 논리와 사유를 들어 공공기관 지방행 열차가 정차하지 않은 것에 비유될 수 있다. 그때 변변한 항변은커녕 지역 공동체 구성원들은 순하기만 했고 그런가 보다 여겼다. 돌이켜보면 유감천만이고 전략부재였음을 자인하지 않을 수 없다.

공공기관 유치 문제와 관련해 대전·충남이 역차별을 받은 것은 아픈 과거사다. 이번 만큼은 최소한 등가성 및 손실보전의 원칙에 따라 합당한 몫을 확보해야 하고 그러자면 지역 정치권에서 선제적으로 분위기를 잡아나가는 일을 게을리 하지 말아야 한다. 공공기관 유치 경쟁은 `만인의 만인에 대한 투쟁`과 같은 것이다. 지역의 정치적 힘의 질량과 역량의 총합 면에서 밀리면 이삭 줍는 처지로 내몰릴 수도 있음을 각성하지 않으면 안된다.

지역 입장에서 공공기관 유치는 엄중한 과제다. 대전·충남의 대응력이 남다르게 느껴지고 또 그렇게 나와야 마땅한 이유다. 가능하면 기능이 유사한 공공기관들을 세트로 유치시켜야 한다. 시·도별 배분작업이 확정되면 불가역적인 숫자가 모든 것을 냉정하게 말해주게 된다.

공공기관에 대해 눈 여겨 볼 포인트가 하나 더 있다. 다름 아닌 지역 출신 공공기관 임원의 빈곤이 그것이다. 공공기관 유치가 가까운 미래의 현안인데 비해 공공기관장 배출은 현재진행형이다. 문제는 수 백개에 이르는 공공기관중에서 지역 출신 임원은 쉽게 찾아지지 않는 현실이다. 역대 정부마다 별볼 일 없기는 마찬가지였다고 해도 작금의 사정이 더 후퇴한 듯해 불편한 게 사실이다. 정권 이너써클과의 인적 관계망 빈약을 추정해 볼 수 있겠고 한편으론 데려다 쓸 인재 풀이 상대적으로 옅다는 방증일 수도 있다.

정권이 바뀌면 공공기관·공기업 사장, 감사 자리는 주된 교체 타깃이다. 법적인 임기가 보장되는 경우도 적지 않지만 상당수는 자의반 타의반 물러난다. 그러면 자리 공백을 새 인물로 메워야 하는데 예나 지금이나 지역 인사들에겐 진입 장벽이 높다. 지역 출신이 차지하는 단골 자리가 없지는 않다. 충남대 병원 감사와 대덕복지센터 소장 등이 꼽히며 코레일 상임감사도 지역 지분 비슷하게 돼 있다. 지난 5월 한국행정연구원장에 지역 인사가 발탁됐는데 흔치 않은 사례다.

공공기관과 대전·충남 관계는 보수적으로 표현하면 `미스매치`였다. 지역의 공공기관들을 모두 합쳐봐야 손가락에 꼽을 정도인 데다 공공기관장 진출 사례도 표본의 의미가 무색하고 민망해 보인다. 이를 집단정서로 치환하면 소외, 홀대 등 언어가 떠오르지만 외부 환경 탓으로만 돌리는 것도 궁색하게 비친다. 그보다는 지역 공동체 차원에서 공공기관과 대전·충남과의 미스매치를 `믹스매치`로 전환시킬 묘책을 찾아서 성과로 증명하는 일이 중요하다.

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